遠藤周作の代表作、『沈黙』をついに読むことが出来ました。
日本において信念をもって布教していたフェレイラ宣教師が棄教したとの報を聞き、ロドリゴ宣教師はポルトガルからゴアから澳門へ、そして長崎へ渡る。江戸時代、家光の時代、キリシタンが弾圧される中で密やかに信仰が続く中でロドリゴ神父（パードレ）は信仰を深めようとするが、捕まり、転ぶ（棄教）することを求められる。
この本はカトリックの神父から見た日本人の、命を賭しても信仰を守る姿と共に、厭らしく懐柔してくる鵺の様な沼さを描いていて。踏み絵をするにしても「心まで求めない、形だけの踏み絵だ」と。”あぁ、日本人の宗教観だなぁ”と。「所が変われば信じられる価値観も異なる」という井上どこまでも柔和なのに対し、ロドリゴは「正はどこにあっても正なのです」といいます。
この部分何かは文章を読んでいるとカトリック神父の一人称視点に引っ張られがちではあるのだけれども、よくよく考えると西洋の傲慢さと言うか「己こそが普遍」という世界征服の思想を感じたりも。実際ロドリゴは日本人奉行に心の中で「（猿め）」と毒づく描写もあり、遠藤周作は針に糸を通すようなバランス感覚でこの類まれな物語を書いています。「宗教/絶対的なもの」を持ったものが、この日本と言う沼地の様な土地で感じる疎外感、無力感と共に、日本人の人間観もネイティヴとして持っている遠藤周作だからこその物語でしょう。日本に来るとすべてのものが換骨奪胎され日本化されてしまうという日本観も”確かにそうだよなぁ”と想わされました。いわばこの小説は『家畜人ヤプー』の逆の立場の小説なのだなと。
遠藤作品で一番好きなのは『深い河』なのですが、そこでも”弱きもの”への眼差しがキリストを通してありました。キリスト自身がこの世で最も蔑まれた者だった。この『沈黙』ではキリストとユダの関係が掘り下げられています。ロドリゴにおけるユダであるキチジローの弱さの邪悪さ。それにロドリゴは蔑む気持ちは捨てられないけれども、許そうとする、そのアンビバレンツな心根の中でキリストがユダをどう考えているかを思索する。それは図らずもロドリゴ自身の”人間臭さ、弱さ”とも共鳴していく。
”こんなにも悲劇が起きているのに、何故主は沈黙をされるのか”という問いは、ロドリゴの信仰の懊悩の核心です。それを井上や通辞がどんどん外堀を埋めていく。特に拷問前夜の描写はまさに怒涛と言うか、地響きの通低音が聞こえてくるようなとてつもない迫力を持った精神戦が展開されて。ここはもう本当にまなこを離せませんでした。
神は沈黙を貫かれるのか、またその沈黙は何をもたらしたのか。その大いなる問いへの答えは、深く自分に浸透していくのだろうと思ました。
